南宋画家刘松年《十八学士图卷》（局部）
颜真卿《祭侄文稿》
诗礼传家，耕读家训，一直是中华文明传承的重要载体。所谓“忠孝传家远，诗书继世长”，“一等人忠臣孝子，二件事读书耕田”，“承前祖德勤和俭，启后孙谋读与耕”，先修身齐家，后治国平天下，这仿佛是中国贤人政治的基础，是中华文明源远流长、长盛不衰的根基所在。
1.
中国自古重视家教，《周易·蒙卦》最早提出了“蒙学”：“匪我求童蒙，童蒙求我。”作为最早的家训教材，《三字经》突出了“学”：“玉不琢，不成器。人不学，不知义”，“幼而学，壮而行。上致君，下泽民”。孔子教诲儿子孔鲤“不学诗无以言”“不学礼无以立”。《弟子规》突出了“德”：以《论语·学而》中的“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文”作为道德要求总纲，“晨则省，昏则定”，“财物轻，怨何生”，“见人善，则思齐。见人恶，即内省”。《王氏家训》突出了“信”：“万事须以诚信立脚跟，即事不败。”更多家训强调“勤俭”，俭则约，约则百善俱兴；侈则肆，肆则百恶俱纵。“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”。《礼记·曲礼》云：“傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极。”
而“家训”开山鼻祖首推南北朝时期颜之推《颜氏家训》，“古今家训，以此为祖”。
《颜氏家训》之所以作为开山鼻祖，不仅是因为该书“质而明，详而要，平而不诡”的文章风格，“兼论字画音训，并考正典故，品第文艺”的内容兼备，更重要的是该书“述立身治家之法，辨正时俗之谬”的入世精神，视之为垂训子孙以及家庭教育的典范，其主张“千经万典，孝悌为先”，“绳其祖武，慎终追远”，“慈威并济方得良子”，“万事万物皆为师表”；提倡学以致用“文理兼具才是上品”，“书生戾气需警惕”，“珍惜身边圣贤人”；强调赏罚有度，不可苛责，“宽严贵在恰到好处”；要求安然知足者最幸福，“天道忌盈，业满招损”。
颜氏子孙在唐朝便有惊世表现，书法为世楷模，德守光照千秋。颜真卿书法遒劲有力，庄而不俗，尤其下马著书，上马杀虏，“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”，以己之力，首扛河北抵抗安史之乱大业，发檄文传告河北，彪炳史册，气贯长虹。《资治通鉴》记载：“初，平原太守颜真卿知禄山且反，因霖雨，完城浚壕，料丁壮，实仓廪。禄山以其书生，易之。及禄山反，牒真卿以平原、博平兵七千人防河津，真卿遣平原司兵李平间道奏之。上始闻禄山反，河北郡县皆风靡，叹曰：‘二十四郡，曾无一人义士邪！’及平至，大喜，曰：‘朕不识颜真卿作何状，乃能如是！’”当史思明尽杀包括堂侄在内的颜氏三十余口时，颜真卿奋笔写下了《祭侄文稿》：“贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒。念尔遘残，百身何赎。呜呼哀哉。”纵笔浩放，一泻千里，凛然大节，震烁千古。元代收藏家张晏认为：“告不如书简。书简不如起草。盖以告是官作。虽端楷终为绳约。书简出于一时之意兴，则颇能放纵矣。而起草又出于无心，是其心手两忘。真妙见于此也。观于此帖，真行草兼备三法。”颜真卿整个作品笔随情走，情感凝滞，悲情喷薄跃然纸上，被誉为“天下第二行书”。
如果将“天下第一行书”《兰亭序》比作温婉隽秀的“婉约派”，那么《祭侄文稿》就如悲壮激越的“豪放派”，精神气质远远超越了其艺术造诣。胸中有大义，笔下有乾坤，正义流人间。宋代文天祥《平安》诗赞曰：“平原太守颜真卿，长安天子不知名。公家兄弟奋戈起，一十七郡连夏盟。贼闻失色分兵还，不敢长驱入咸京……公死于今六百年，忠精赫赫雷行天。”在历史上，就书法艺术造诣而言，李斯、赵构、赵佶、秦桧等人也有很高成就，但往往令人不齿，艺术成就在其劣行的映衬下如鲠在喉、如芒刺背。
“法于何立，立于一画”，一画出阴阳，一画别天地，“一画者，众有之本，万象之根”。许慎在《说文》中说“惟初太始道立于一，造天地化为万物”，所以书法重视“一”画的横平竖直、黑白分明，主张圆与方、侧与正、肥与瘦、势与变的和谐统一。北宋范仲淹提出“颜筋柳骨”，“颜筋”就是威武不屈的精神。
2.
古人云：“孝廉出于寒门，圣贤在于母教。观一君而知国运，观一人而知其家，观一母而知子之德行。”犹如今言“一个成功男人身后总有一个优秀的母亲”。老庄亦曰“有名，万物之母也”，以母喻道。
汉朝刘向《列女传》记载了105位女性典范，《母仪传》放入首卷，母仪解释为“行为仪表，言则中义，胎养子孙，以渐教化，既成以德，致其功业”。周文王之母太任是为生母典范，为人端庄，怀孕时“目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言”。孟子之母是寡母典范，三迁择邻，“断机教子，既慈且严”。岳母刺字，更是精忠报国，长虹贯日。
司马光在《涑水纪闻》中写下这样的文字：“（寇准）少时不修小节，颇爱飞鹰走狗。太夫人性严，尝不胜怒，举秤锤投之，中足流血，由是折节从学。及贵，母已亡，扪足具痕，辄哭。”追思母爱，感念不已。苏洵“游荡不学”，其妻程氏“喜读书，皆识其大义”，经劝解醒悟，发奋读书。其子苏轼、苏辙同登进士第，影响两代，成就三苏。
《资治通鉴》记载，曾参是孔子的弟子，有与其同名者杀人，告其母，其母纺织自如，不为所动，然而有三个人告知时，其母“投杼下机，逾墙而走”。既是知子莫若母的典型，也是众口铄金的例证，令人回味无穷。更为典型的是赵国被秦国施以反间计，弃用廉颇而启用纸上谈兵的赵括时，赵括母亲极力反对：“始妾事其父，父时为将，身所奉饭者以十数，所友者以百数。大王及宗室所赐币帛，尽以与军吏士大夫。受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝军吏，吏无敢仰视之者。王所赐金帛，归尽臧之。乃日视便利田宅可买者。王以为若其父乎？父子不同，执心各异。愿勿遣。”王曰：“母置之，吾计已决矣。”括母曰：“王终遣之，即有不称，妾得无随坐乎？”最终秦赵长平之战，秦军坑杀赵国四十万降卒，其母也免于连坐。
楚国大将吴起与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“往年吴公吮其父，其父战死不还。吴公今又吮其子，我不知儿子什么时候会死，所以哭之。”
战国齐国田稷子受下吏之货金百镒，被母亲斥责为“不孝之子，非吾子也。子起”——你走！唐朝李景让的母亲郑氏，性严明。李景让身为右常侍，发已斑白，小有过，仍遭母捶楚。其为浙西观察使，有牙将逆意，杖之而毙，军中愤怒，将为哗变。母闻之，出坐厅事，立景让于庭而责之曰：“天子付汝以方面，岂得以国家刑法为喜怒之资，而妄杀无罪，万一致一方不宁，岂唯上负朝廷，使垂老之母含羞入地，何以见汝之先人哉？”命左右褫其衣，将挞其背，将佐皆为之求请，良久乃释，军中遂安。李母既是慈母，更是危机处理的高手。
司马光在《家范》中写道：“为人母者，不患不慈，患于知爱而不知教，非他人败也，母败之也。”警戒母亲不溺爱孩子。《韩非子·八说》有言“慈母之于弱子也，爱不可为前。然而弱子有僻行，使之随师；有恶病，使之事医。不随师则陷于刑，不事医则疑于死。慈母虽爱，无益于振刑救死”。有了不当的行为，就得让他跟从老师学习；有了严重的疾病，就得让他请医生看病。否则慈祥的母亲虽然慈爱，但对于拯救孩子摆脱受刑和死亡都没有什么益处。韩非子还举“曾子杀彘”事例说明父母言而有信，言传身教，一诺千金：“婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教，今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教也。”
人间真理，亦是家训渊源。东汉杨震拒金的“天知、地知、你知、我知”四知，成为拒贿名言。清朝大学士张英的“让他三尺又何妨”“不见当年秦始皇”，更是谦让、宽容、大度的典范。《朱子格言》的“不亏父母，不亏兄弟，不亏妻子，君子所以宜家；不负天子，不负生死，不负所学，君子所以用世”，彰显不亏负天地人间的豪迈。“生当陨首，死当结草”，强调以德报德。林则徐说：“子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志。子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。”从事物的反面阐述子教之理。他的《十无益》也是从对立面反论德善之理：“存心不善，风水无益；父母不孝，奉神无益；兄弟不和，交友无益；行止不端，读书无益；做事乖张，聪明无益；心高气傲，博学无益；为富不仁，积聚无益；劫取人财，布施无益；不惜元气，医药无益；时运不济，妄求无益。”
3.
《大学》强调“博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之”，道德修行，家教家训，不仅要学思问，更要践悟行，在实践中逢灾受难、经磨历劫，才能更显蓬勃旺盛、倔强峥嵘。古人云：“知肉而戒荤，强于不知肉而戒荤者。”不见风月杨柳，自能自持；待见风华绝代，仍然气定神闲，方显英雄本色。
南宋名臣胡铨，既能写下“久将忠心私心许，要使奸雄怯胆寒”的豪迈，又在被贬归家时，因座宴有爱姬而写下了“金恩许归此一醉，旁有梨颊生微涡”，有了不能自持的心动。真乃“花气薰人欲破禅”“只恐繁香欺定力”。
《阅微草堂笔记》之第十五卷《姑妄听之》记载了“撩欲定僧”的故事：浙江一僧励志精进修行，“胁未尝至席”。有魔女窥户，如不见闻，女蛊惑万状，终不能近身。无奈，魔女悠然说道：“师父定力如此，我宜断绝念想，不过我想说师父意欲惠及天下人，知我靠近必致修行毁于一旦，故畏我如虎狼。师父正处修行第一阶段，不过是怀抱美女如抱冰雪，柔美景色如同尘埃，还没有离开色相；如修行到四禅天地，则花自照镜而镜不知有花，月自映水而水不知有月，此时已经离开了色相；修行到菩萨天地，则花亦无花，镜也无镜，月亦无月，水亦无水，此时无色无相，无离不离，自在神通之境地。师父如容我近身，说明师父达到了色相分离或无色无相境地，我将一心皈依佛门，不再持扰你。”僧听罢自认道力足矣，坦然许之，竟毁戒体，懊丧而死。
纪晓岚文中引用孔子的话“磨而不磷，涅而不缁”，说明磨而不薄，染而不黑，只有圣人能做到，旨在讥讽那些闭门修炼者在现实面前不堪一击、訇然倒塌。然而，文中借魔女欲擒故纵之口说出了修行的三层境界：一曰不离色相，视万物为尘埃，乃“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”的初级境界。二曰离了色相，眼中无花，水中无月。三曰无色无相，无离不离，达到神人合一、逍遥自在之境地，乃“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的最高境界。凡人连第一层境界也难以达到，便有“红颜祸水”之说，故有白居易“生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得。不如不遇倾城色”之叹。《红楼梦》贾宝玉为清心寡欲、割断凡心而“焚花散麝”“戕钗灰黛”之为。周幽王后褒姒说：“天下美妇多矣，岂尽亡人之国者？”汉代吕雉、西晋贾南风，一老一短黑，以乱天下有余。使遇文王、太公，姒虽美，宫中一姬耳。汉代焦赣《易林·无妄之豫》云：“东家中女，嫫母最丑，三十无室，媒伯劳苦。”嫫母，四大丑女之一，却为黄帝次妃，丑而贤德。
西汉枚乘《七发》曰：“且夫出舆入辇，命曰蹶痿之机；洞房清宫，命曰寒热之媒；蛾眉皓齿，命曰伐性之斧；甘脆肥浓，命曰腐肠之药。”石可破而不可夺其坚，丹可磨而不失其赤。《论语》曰：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”明大德、守公德、严私德，定会成为舍身求法的中国脊梁。
