“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”每当新春佳节，大江南北、长城内外，处处是耀眼的中国红，红色灯笼、红色对联、红色梅花、红色茶花……映照着祖国的大好山川，映红着人们的幸福脸膛。此情此景，为中华民族传统节日春节倍添喜庆气氛，也使人们在浓浓的年味中，尽情体会中国文化的魅力。

　　千百年来，中国红是中华民族欢度春节的主色调。中国红，是三原色中的大红，一种鲜艳的颜色，是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色。中华民族视红色为平安、吉祥、喜庆、尊贵、热烈的象征，寄寓百事顺遂、逢凶化吉的心愿，绵延地传递恒久的喜庆气息。红色吉祥，红色辟邪，这种观念早在古代社会就已经存在。唐代时，饮屠苏酒便成为过年的风俗。为“驱邪”和躲避瘟疫，正月初一全家老小喝用屠苏草或几种草药泡的屠苏酒，用红布把渣滓包起来，挂在门框上。

　　清代顾轮在《鹊踏枝》词中这样写道：“昨夜春声喧爆竹，郁垒门边，红出斜幅。腊味登盘尝已足，檐前更挂风猪肉。”词中点出了过年时就有红色的春联。清康熙年间，通用红色硬纸制作的贺年片，因为红色有喜庆、吉祥之意，清人称之为“红单”。这象征吉祥的红色，氤氲着古色丰香的秦汉气息，沿袭着灿烂辉煌的魏晋脉络，延续着盛世气派的唐宋遗风，流转着独领风骚的元明清神韵。

　　不管时代如何变迁，喜庆吉祥的中国红，不仅闪耀华夏大地，也映衬在历代诗人吟咏春节的诗句中。唐太宗李世民在《守岁》诗中写道：“阶馥舒梅素，盘花卷烛红。”大红烛点燃了，烛花盘绕，喜气洋洋。唐代杨巨源的“一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天”，将万道霞光比作万条红烛来赞美新春佳节，何等壮观。宋代姜夔《鹧鸪天·丁巳元日》诗云：“柏绿椒红事事新，隔篱灯影贺年人。”宋代席振起在《守岁》中写道：“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱。三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”元代诗人赵孟頫在《岁月》中写出了家家爆竹、户户焰火的景象：“柳絮飞残铺地白，桃花落地落阶红。纷纷灿烂如星陨，霍霍喧逐似火攻。”

　　宋朝诗人舒岳祥在《同正仲赋赪桐彩蝶》一诗中写道：“徘徊最爱真红色，摇曳偏垂五彩裳。”红色系是中国传统“五正色”之一。红色色彩词众多，单一的就有赤、丹、炎、彤、朱、纁、红等。《尔雅·释器》中讲染红色，一染縓（quán），再染赪（chēng），三染纁（xūn）。即一染橙色系，再染就红一点，再染更红了，第四次染，就叫绛。“染小红，以练物帛十两为率。苏木四两，黄丹一两，槐花一两炒香研末，明矾一两为细末。”元朝的《居家必用事类全集》中记载的这份唯美的染料配方，勾勒出了浅云般的雅致色调，使之成为中国古代常用的浅红色染料色。

　　中国古代绘画大多使用天然矿物质颜料，比如朱砂。朱砂又名辰砂、丹砂、赤丹、汞沙。古代把它作为炼丹的重要原料，过去以产在辰州（今湖南沅陵等地）的品质最佳。它的晶体表面具条痕红色，半透明；纯净的朱砂为金刚光泽，呈朱红色；含杂质时光泽暗淡，呈褐红色。我国利用辰砂做颜料有悠久的历史，几千年前就把朱砂磨成红色粉末涂嵌在甲骨文的刻痕中以示醒目，古代帝王也常用朱砂的红色粉末书写批文，即所谓“朱笔”。在朱砂中加入不同的原料调制，其色泽也各不相同。经研磨、漂洗、沉淀等工序，将朱砂细末与艾丝、油等调制，就制得了朱膘。朱膘质细、色淡，略现红黄色，细腻典雅，常用于古建筑彩画中的山水、人物、花卉等写生画的点缀部分，也是印章印泥的原料。

　　和天然矿物制成的朱砂不同，银朱是一种传统的人造颜料，由硫黄同汞升炼而成，呈亮丽的朱红色。银朱被大量使用于壁画、墙绘等，也可用于制作防虫蛀的丹纸、印泥、室内涂料、生漆等。土红，又称西红、铁朱、铁红，为泥土和矿物质的混合颜料，因为天然的土红中常混有黏土，也叫红土。土红因为所含杂质不同，呈现为黄红到棕红的不同色调。在敦煌的莫高窟壁画中，就大量使用了本地出产的土红颜料。

　　红珊瑚是红珊瑚虫的分泌物石化后的形态，颜色从桃红到深红皆有，制成颜料后，因红色相对较淡，常用于绘制人物的衣服和皮肤，在唐卡和壁画中都有广泛应用。由于红珊瑚生长缓慢且对环境要求很高，受到环境变化和过量采挖的影响，已经被列入自然保护名录，擅自采挖、买卖红珊瑚很可能会触犯相关法律。

　　至于古代常说的“胭脂”，使用红蓝花汁制成，属于植物颜料的一种。后来，胭脂虫制颜料的做法也传入我国。胭脂虫是一种寄生在仙人掌上的昆虫，从它身体里可以提炼出粉红色颜料，这种颜料因为最初来自国外，被称作“洋红”。后来，随着科技的发展，化学方法生产的颜料开始占据主流，“洋红”逐渐变成了专指这种粉红色的名词。现在，由胭脂虫提炼的色素，因其色彩鲜艳、无毒无害的特点，被广泛应用于食品、化妆品领域。

　　春节离不开红。丰子恺在《过年》一文中写道：“吃饭时母亲分送压岁钱，我记得是四角，用红纸包好。”吃完年夜饭，长辈派发红包给未成年的晚辈，红包象征好运，表示把祝愿和好运带给他们。春节早晨，开门大吉，先放爆竹，也叫“开门炮仗”，爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”，满屋瑞气，喜气洋洋。侗族同胞过春节时，姑娘们的头一件大事就是邀集女伴到山上去采摘如火如荼的映山红。浙江温州人吃年夜饭时，酒席上会用十只朱砂高脚红碗，盛着十样冷盘，叫“十全”。每碗须有一块切成薄片的圆形红萝卜头盖在顶端，以讨个吉利。

　　“共庆新年笑语哗，红岩士女赠梅花。举杯互敬屠苏酒，散席分尝胜利茶。”在这欢度中国年的美好时光，喜庆热烈的中国红带给人们无限的希冀和美好。