《天下长河》海报
一部治黄史，半部中国史。《天下长河》以人民为主角，以治河为主题，讲述了以靳辅、陈潢为首的广大河工，栉风沐雨、迎难而上、历尽艰险、敢于担当的治黄故事，是一部历史题材的主旋律作品。
大河奔涌，九曲连环，万里黄河，气象万千。2022年热播的电视连续剧《天下长河》以其厚重的人文历史内涵、丰富立体的角色塑造、波澜迭起的朝堂论辩、魅力无穷的台词金句、气壮山河的治河景象以及久久为功的工匠精神，投射出一抹海晏河清、光风霁月的亮色，成就了一部荡气回肠、跌宕起伏的治河史诗。既弘扬了灿烂优秀的中华文化，又彰显了鼓舞当下的现实意义，令观众耳目一新。
流经全国九省、河堤百年失修、年年洪水泛滥的黄河，给沿岸百姓造成了深重灾难。每逢秋汛，一旦河堤决口，当地百姓不被淹死也会饿死。古人云：“洵乎井田之后，水利之有关于民生国计，而古之循良，无不以此为为政之先务也。”当时，黄河河务被视为与平三藩、通漕运并列的为政之要。经仔细考察、反复权衡，坚忍执着、忠正清廉的原安徽巡抚靳辅被选任河道总督，熟谙水务的陈潢任幕僚。
靳辅和陈潢抱定“虽九死亦犹未悔”的决心，卧冰踏雪，勘探河势；风餐露宿，筑堤修坝，全身心投入黄河治理中。
尽管靳辅和陈潢对治黄不易早有预判，并且把“五难”的丑话说在了前头，即人事难、方向难、坚持难、财政难、百姓难。但在现实的治黄过程中，两位能臣所遭遇的困难超乎想象，大大突破了他们的心理预期。
黄河流域河势复杂多变，“三年两决口，百年一改道”，降水以暴雨为主，兼之中游被覆不良、水土流失，河堤百年失修，且百姓常年在河堤居住、垦种，积弊成习。每逢汛期，汹涌波涛裹挟着泥沙，像脱缰的野马，浊浪滔天，毁堤冲田，历朝历代都是“历久而治，迄无成功”。想要彻底驯服，确实殊非易事。元至正四年（1344年），山东曹县白茅堤大决，有人写下了反映灾情的诗句：“季来河流失故道，垫溺村墟决城堡。人家坟墓无处寻，千里放船行树杪。”
当时全国全年税银总计约1500万两，但朝廷需要花钱的地方太多，平三藩的军费开支更是个无底洞，因此，朝廷许诺的当年500万两治黄经费缩水为50万两。三藩平定后，朝廷又把收复台湾定为国策，训练水师、制造战船、购买洋炮等花费巨大，能挤出来用于河务的银两并不宽裕。
官场“人为而伪”，腐败无孔不入。就拿科考来说，屡试不中的徐乾学因承诺“进贡”南书房大臣索额图一万亩水田而高中探花。多年来，河道官员把治河、赈灾视作肥缺，层层克扣，偷工减料，私饱囊橐，甚至与朝中大臣形成盘根错节的利益勾结。南书房大臣索额图、明珠，权倾朝野，结党营私，心不与民谋，力不为民出；两江总督阿席熙仗着八旗出身，骄奢淫逸，为所欲为；不少官员借助漕运，暗中走私贩盐，大发其财，等等。如此腐败透顶的吏治，必定会让清官寸步难行、鲜有作为。
出于对陈潢的忌恨，户部等各部及地方官员对河务非但不支持、不配合，反而百般刁难。但凡河督府在筑堤修坝、百姓拆迁等方面出了问题，便参劾不断，欲置靳辅、陈潢于死地而后快。50万两治黄经费下拨到两江总督府后，总督阿席熙扣着不发，一个“拖”字，让靳辅苦不堪言。眼见着十多万流民居无定所、饥不择食，只能自搭窝棚，与流民做伴，靠河督府仅有的余粮硬撑度日。好在南书房行走高士奇出面，解决了这一燃眉之急。在靳辅、陈潢等人的忍辱负重、苦心孤诣下，黄河治理初见成效，有了起色。自康熙十五年后，黄河未有溃决，并确保了漕运畅通。
但好景不长，康熙二十一年，黄河出现罕见秋汛，在建的河堤及减水坝面临巨大考验。因桃源县县令于振甲不顾大局、公然抗命，率领百姓拼死护堤、不准泄洪，再加上高家堰、萧家渡等堤坝因使用的产自白河沟村的青条石脆如豆渣，未及时察觉，导致萧家渡决堤，殃及河南、安徽、江苏三省百姓，造成了惨不忍睹的灾难。面对如此惨祸，百官幸灾乐祸，邑犬群吠，称不杀靳辅、陈潢不足以平民愤。南书房大臣索额图见扳倒靳辅、陈潢的机会来了，暗中指使原河道副总督崔维雅罗列了靳辅、陈潢24条罪状。钦命户部尚书伊桑阿、工部尚书宋之明及崔维雅为钦差大臣，勘探河堤，查明案情。靳辅、陈潢最终被革职留任、戴罪治河，使黄河治理重回正轨。靳辅、陈潢的治河功绩，世人有口皆碑。陈潢生前留下治河名著《河防述要》。在扬州河神庙内，百姓为靳辅、陈潢塑了像。
《天下长河》导演兼编剧张挺谈到此剧时说：“《天下长河》其实有三层意思：第一层就是故事的主线，治理黄河；第二层是历史长河，也就是治国这一段，包括了朝廷的人际关系；第三层是文化的融合，那个年代，西方文化刚刚进来，满汉文化也在融合。中华文明为何能传承五千年不绝？不外乎8个字：不弃涓滴，终成巨流。”
一部治黄史，半部中国史。仔细梳理《天下长河》的剧情脉络，我们不难发现，靳辅、陈潢等人与其说是与自然抗争、与黄河水患搏斗，还不如说是与人抗争、与吏治腐败作斗争。黄河浊浪滔滔，官场浊流滚滚；官场一日浊流不尽，黄河终年浊浪不断。在政治昏暗、吏治腐败、民不聊生的封建王朝，仅凭皇帝一时之明、清官数人之力，黄河必将永无安澜之日。只有人民当家作主，实行以人民为中心的现代中国，“国家大事，唯赏与罚。赏当其劳，无功者自退；罚当其罪，为恶者咸惧”，黄河才会海晏河清，人与自然才会和谐共生。
